Morgen feiert der Unternehmer und Mäzen Professor Dr. h.c. Werner Otto im Kreis seiner Familie in Berlin Geburtstag. Zwei Jahre nach der Feier des 100. Geburtstages und der Verleihung der Ehrenbürgerwürde Berlins erfreut sich Werner Otto weiterhin guter Gesundheit. Er gilt als eine der markantesten und erfolgreichsten Persönlichkeiten der sozialen Marktwirtschaft. 

Pünktlich zu seinem 102. Geburtstag ist jetzt unter www.werner-otto.info eine neue Internetseite über Werner Otto freigeschaltet worden, die seine Biografie nachzeichnet sowie Informationen zu seinem gesellschaftlichen Engagement, zahlreiche Fotos sowie Film- und Audiomaterial bereitstellt.

Der Gründer des Otto Versands (heute Otto Group) und der ECE sowie zahlreicher weiterer Unternehmen in der gesamten Welt gehört zu den wenigen noch lebenden Wirtschaftspionieren, die mit visionärer Kraft, ausgeprägtem Erfindungsreichtum und unternehmerischem Mut die wirtschaftliche, gesellschaftspolitische und soziale Entwicklung der Bundesrepublik entscheidend mitgeprägt haben. Er war es auch, der die Idee der Einkaufszentren aus den USA nach Deutschland brachte.

Sowohl die Otto Group (gegründet 1949) als auch die ECE (gegründet 1965) befinden sich bis heute im Besitz der Familie Otto und liegen in der Zuständigkeit von Werner Ottos Söhnen Dr. Michael Otto (Vorsitzender des Aufsichtsrates der Otto Group) und Alexander Otto (Vorsitzender der ECE-Geschäftsführung).

Bereits in den 60er Jahren bekannte sich Werner Otto zu seiner Verantwortung als Unternehmer für die Gesellschaft, forderte ein langfristiges und nachhaltiges Denken von den Wirtschaftsführern und rief seine Führungskräfte zu einer modernen Mitarbeiterführung auf. Parallel dazu engagierte er sich bereits früh für soziale Zwecke und ist bis heute ein großzügiger Mäzen. Zu den von ihm geförderten Projekten zählen die Werner Otto Stiftung für medizinische Forschung, das Werner Otto Institut in Hamburg, der Wiederaufbau des Belvedere auf dem Pfingstberg in Potsdam,der Umbau des Konzerthauses in Berlin (Werner-Otto-Saal), die Neugestaltung des Jungfernstiegs in Hamburg oder die Werner und Maren Otto-Stiftung, die bedürftige alte Menschen in Berlin und Brandenburg unterstützt. Otto erhielt für seine Verdienste zahlreiche Auszeichnungen, unter anderem das Großkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland.

Ende März 2011 enthüllte Berlins Regierender Bürgermeister Klaus Wowereit zusammen mit Werner Ottos Ehefrau Maren im Berliner Abgeordnetenhaus das Portrait von Werner Otto in der Galerie der Ehrenbürger. Dabei handelt es sich um eine Video-Installation des amerikanischen Künstlers Robert Wilson.

Im Buchhandel ist die zweite Auflage der Biographie „Werner Otto – Der Jahrhundert-Mann“ erhältlich, die vom Hamburger Historiker und Journalisten Dr. Matthias Schmoock verfasst wurde (ISBN: 978-3-7973-1242-6; 24,80 Euro).